| 导读 | 磁带、CD 和 MP3，或许是很多 80 后、90 后对于音乐的共同记忆。记得小编小的时候，MP3 还很“潮”，有一个 MP3 在手，仿佛世界我有。不过，对音乐消费方式产生革命性影响的 MP3 格式，近日被宣告退出历史舞台。 |
根据外媒报道，发明 MP3 播放格式的德国研究机构“Fraunhofer 集成电路研究所”（Fraunhofer Institute for Integrated Circuits 以下简称“Fraunhofer 研究所”）宣布已经终止了 MP3 相关专利的授权。这就意味着，该机构将不再对这种音乐存储格式继续提供支持，MP3 格式即将寿终正寝。
在 Fraunhofer 研究所看来，之所以放弃 MP3 格式，是因为有更好的替代者，那就是高级音频编码 (AAC) 格式，后者已经成为许多视频、音频服务的事实标准。MP3 格式的落幕，虽然有些遗憾，却是科技发展和工具更迭的必然。
MP3 格式诞生于上个世纪 80 年代，其诞生革新了用户收听音乐的方式，也改变了音乐购买的发展历程。音乐能够快速进入数字时代，MP3 格式无疑贡献巨大。
为了推广 MP3 格式，Fraunhofer 研究所最初通过免费赠送软件，激励用户把 CD 上的歌曲转存到电脑上 MP3 文件中。当时， CD 格式的音质虽然更好，但在存储器只有几百兆的时代，MP3 因为储存容量小、下载速度更快而受到追捧，它还使得用户通过当时的网络下载音乐的可行性提高了。随着 MP3 格式广为应用，渐渐成为主流的音频格式。而体积小、可携带、成本低的 MP3 也打败了 CD 光盘，成为新的音乐播放器首选。
不过，MP3 的流行也带来了问题。首先，这带来了更多的数字盗版。美国录音工业协会于 1999 年 3 月发表的调查结果显示，MP3 的流行是年轻消费群减少购买音乐 CD 的最重要原因。MP3 带来的音乐盗版问题导致当时全球最大的五大唱片公司发声联合抵制。不仅如此，MP3 的流行还让传统的唱片业受到重创。
在 MP3 硬件中，随着 1997 年韩国生产出第一台 MP3 播放器，韩系 MP3 播放器品牌就长期成为该领域的主力军。在历史巅峰的 2002 年，韩国 MP3 在全球市场占比超过 40%。而随着 MP3 播放器风靡，CD 随身听销量开始连年下降。不过，韩系 MP3 随后受到到了苹果 ipod 的阻击。
在 2001 年推出 iPod 后，苹果还在 2003 年推出了 iTunes，为用户提供在线试听和音乐购买。在音乐产业的数字化大潮中，CD 和磁带渐渐退出历史舞台。
到 2004 年，iPod 全球市场份额达 70%。而 iPod 和 iTunes 为苹果公司带来 100 亿美元的营收。此时，韩系 MP3 的市场份额已经下降到了 20%。
然而，随着 iPhone 在 2007 年推出市场，智能手机逐渐普及，音乐播放器几乎成为智能手机的必带功能，这导致音乐播放器开始逐渐走向边缘。伴随着整个播放器市场的下滑，只有听音乐功能的 MP3 也不可避免地走向了衰落。
以 iPod 举例。从 2009 年开始（即 iPhone 发布两年）后，iPod 销量首次出现下滑。到 2011 财年，iPhone 销量首次超过了 iPod。到 2014 年，iPhone 6 和 Apple Watch 上市后，苹果官网下架了 iPod classic。从 2015 年开始，苹果不再在财报中单独提供 iPod 业务收入。在 iPod 销量不断下滑的同时，爱国者、艾利和、台电、创新、蓝魔等 MP3 音乐播放器品牌也无能幸免，纷纷开始向平板电脑、移动电源、智能手机等转型。
MP3 播放器逐渐边缘化的同时，MP3 格式也面临挑战。
随着网络技术和存储芯片技术的发展，大容量储存已经相对普遍，人们对于 MP3 的存储优势已经不那么敏感。另一方面，随着对生活品质要求的不断提高，人们对于音质的要求却越来越高。这也是导致 MP3 格式逐渐走向衰落的重要原因。
根据 Fraunhofer 研究所介绍，被认为可以替代 MP3 格式的 AAC 音频格式，在传输流电视和音频广播等内容时，效率比 MP3 的更高，音频质量更好，而位速率则比 MP3 低得多。除了在音乐播放功能方面更强大，也有分析认为，AAC 格式之所以能取代 MP3 格式，还因为它能提供更好的版权保护。此前，由于 MP3 混乱和碎片化的版权，导致侵权成本很低，极大助长了音乐行业盗版的猖狂。
随着音乐市场对于音乐版权的保护越来越重视，MP3 被淘汰几乎是必然趋势。拿国内来说，2015 年国家版权局下发《关于责令网络音乐服务商停止未经授权传播音乐作品的通知》后，正版音乐版权保护变得越来越重要。而随着各大音乐平台整合，各家巨头比如腾讯、网易等的版权大战逐渐进入白热化。在这样的趋势下，版权保护将是必然趋势。
有分析师认为，MP3 格式退出，AAC 取而代之，以目前的产品市场而言，苹果可能会是最为利好的公司。尽管 MP3 播放器已经过时，但和同类播放器相比，iPod 的产品认可度依然很高。另外，从一开始，苹果向用户提供的音乐格式就是 AAC，在 MP3 格式退出市场后，几乎不需要什么格式上的变动。
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